寒暖差疲労・気象病は自律神経のサイン?土浦の鍼灸師が原因とセルフケアを解説

寒暖差疲労や気象病は、気温や気圧の急な変化に体が対応しようとして、自律神経に負担がかかることで起こると考えられています。
だるさ、頭痛、めまい、肩こり、寝つきの悪さなど、症状は人によってさまざまです。
鍼灸は、こわばった筋肉をゆるめて血流を促し、自律神経のバランスを整えることで、季節の変化に揺さぶられにくい体づくりをサポートする選択肢の一つです。

寒暖差疲労・気象病とは

寒暖差疲労は、朝晩と日中、屋外と室内などの気温差が大きいときに、体温を一定に保とうとする働きが続いてエネルギーを消耗し、疲れが抜けにくくなる状態を指します。一般に、前日との気温差や1日の中の気温差が7℃を超えるあたりから、体への負担が大きくなるといわれています。

気象病は、台風や低気圧の接近、天気の崩れなど、気圧の変化をきっかけに体調が揺らぐ状態の総称です。「天気痛」と呼ばれることもあります。

どちらも病名というより、季節や天気の変化と体調の関係を表す言葉です。よくみられる症状には次のようなものがあります。

体がだるい、疲れが抜けない
頭痛、首・肩のこり
めまい、ふらつき
寝つきが悪い、眠りが浅い
胃腸の不調、食欲の低下
気分の落ち込み、イライラ

秋から冬にかけては、朝晩の冷え込みと日中の暖かさの差が大きく、暖房の効いた室内と外の気温差も広がります。この時期に「なんとなく調子が悪い」と感じる方が増えるのはそのためです。

なぜ自律神経が乱れるのか

自律神経は、体温・血圧・呼吸・消化など、意識しなくても体を動かしてくれている神経です。
活動モードの交感神経と、休息モードの副交感神経がバランスを取りながら働いています。

気温が下がると、体は熱を逃がさないように血管を縮め、交感神経が働きます。暖かい場所に戻ると、今度は血管を広げて熱を逃がします。
この切り替えが1日に何度も続くと、自律神経が休む間もなく働き続けることになり、疲れやすさや不調として表れやすくなります。

気圧の変化については、耳の奥にある内耳が気圧の変化を感じ取り、その情報が自律神経に影響すると考えられています。めまいや頭痛が天気の崩れと重なりやすいのはこのためです。

もともと睡眠不足やストレスが続いている方、運動不足で筋肉量が少ない方は、体温を作り出す力や切り替えの余力が小さいため、季節の変化の影響を受けやすい傾向があります。

鍼灸でのアプローチ

しろくま鍼灸院では、症状が出ている頭や肩だけでなく、首・背中・お腹まわりのこわばりや、睡眠・食事・生活リズムまで含めて全体を診ます。

首や肩まわりの筋肉が硬くなると、血流が滞り、頭痛やだるさにつながりやすくなります。硬くなった部分に鍼でアプローチして血流を促し、あわせて自律神経の働きを整えるツボを使うことで、体が本来持っている調整力をサポートしていきます。お灸でお腹や足元を温めるのも、冷えから来る不調には有効です。

院長の嶋田は、大学院修了後に附属病院外科で研修を受け、その後心療内科で鍼灸師として勤務しました。心療内科では、自律神経の乱れを背景に持つ不調の相談を数多く受けてきました。そのため、「筋肉のこわばりや血流」という体の側面と、「ストレスや生活リズム」という心身の側面の両方から、不調の背景を探ることを大切にしています。